La historia
de Quintana Roo, como estado, comienza en 1902 cuando se crea el Territorio
Federal de Quintana Roo; sin embargo, para una mayor comprensión de los
procesos históricos que llevaron a la constitución de Quintana Roo como un
territorio independiente es preciso referenciar algunos de los principales
capítulos de su existencia.
La región
que ahora ocupa Quintana Roo fue poblada por el antiguo pueblo maya. En la
actualidad sobreviven algunos grupos étnicos y existen múltiples yacimientos
arqueológicos que dan muestra de la concentración demográfica que la zona tuvo
en el pasado, entre los que destacan Chacchobén, Chakanbakán, Chamax, Cobá,
Dzibanché, Ichpaatán, Kohunlich, Muyil, Oxtankah, Tankah, Tulum, Tupak, Xel-Há
y Xcaret.
A fines del
siglo XIX, Yucatán carecía de medios para someter a los mayas rebeldes, de la
parte oriental de la península. El presidente Porfirio Díaz buscaba el control
económico y político de la frontera con Belice y la explotación de estas ricas
tierras en recursos naturales y forestales. El 24 de noviembre de 1902 se creó
el Territorio Federal de Quintana Roo con una extensión de 50.000 km².
Pocos años
después, fue nombrado el general de división José María de la Vega primer jefe
político de Quintana Roo ejerciendo su función desde el Campamento General
Vega, que funcionó en los hechos como capital del naciente territorio. Durante
la administración de José María de la Vega, se optó por una división en tres
distritos de acuerdo con su situación geográfica: norte, centro y sur. De 1903
a 1911 el general Ignacio A. Bravo se desempeñó como jefe político del territorio.
Por esos tiempos la región se caracterizó por el creciente arribo de presos
políticos y opositores al régimen a la colonia penal llamada “Cuerpo de
Operarios”. Entre abril y mayo de 1903 se llevaron a cabo las primeras
elecciones en el Territorio de Quintana Roo para conformar los ayuntamientos en
Payo Obispo, Bacalar, Xcalac, Campamento General Vega e Isla Mujeres; en
Cozumel se instaló una junta municipal.